それは構わないのですが、特に地方で育った人は、自分の生まれ
故郷のことにしか興味がなく、世界情勢には疎い人が多いのも
事実です。
娘が、ノースダコタ州で開かれたバレーボールのキャンプに参加した時
「東京から来た。」 と言うと、「東京って中国のどの辺り？」 と真顔で
聞かれたと憤慨していました。
太平洋のはるか向こう側の小さな島国である日本のことなんて、
知ったこっちゃないという感じだったようです。
ここにあるのは、結構笑える 「アメリカ人による世界地図」 です。
これはジョークとして作られたものですけれど、アメリカ人の世界観は
実際にこれに近いものがありそうです。
日本は１つだけの島でできた、海の向こうのちっぽけな島。
テレビ と カメラ の生産国と言う認識のようです。
なぜか 北朝鮮 も島として描かれています。
存在すら消えているイギリスよりは、いくらかマシでしょうか。
こんなに自己中心的で、楽天的でいいのかい？アメリカ人・・・
★画像はクリックすると大きく見えます。
]]> 地球が太陽をひと回りするのに、365日と5時間49分ほどかかるので、
端数を調整するために、設けられたものですね。
端数がちょうど6時間だったとしたら、4年に1度のうるう年ですっきり
調整できるのですが、ほんの少しだけずれが生じます。
そこで、西暦年が100で割り切れる年は、うるう年にはしないことに
なっています。
（ただし、西暦年が400で割り切れる年だけは、うるう年とします。）
例を挙げると
西暦2000年 （year two thousand）
→ 400で割り切れるため、うるう年
1900年 （year nineteen hundred）
→ 100で割り切れるため、平年
2100年 （year twenty-one hundred）
→ 100で割り切れるため、平年
英語での西暦の読み方も、結構戸惑う方が多いので、ついでに覚えて
おいてくださいね。（読み方はひとつとは限りません。）
今年は year two thousand eight です。
'08年という意味で、単に oh eight と言うこともあります。
この 「閏（うるう）年」 の語源ですが、「閏」には「さしはさむ」
という意味があるのですって。
平年にはない2月29日が、「さしはさまれる」というわけです。
「閏」は「潤う」という字に似ているため、書き誤って使われるように
なり、それが「うるう」と訛ったのだとか・・・
英語で「うるう年」のことは、何と言うかご存じですか？
また「うるう年」ではない「平年」は？
【答】 うるう年 → leap year
平年 → common year
leap は「跳ぶ」という意味です。一体なぜ？？
2007年の1月1日は月曜日でしたが、今年は火曜日です。
1年は52週と1日ですので、翌年の同じ日の曜日は、普通ですと
1つずつずれますね。
ところが「うるう年」の2月29日以降は、2つずれてしまいます。
曜日を1つ跳び越えてしまう・・・という感覚で leap という語が
使われるのだそうです。
ちょうど、アメリカの友人から彼の作品をメールで紹介されたばかり
でしたので、興味深く番組を見ることができました。
油性チョークで描かれているため、半月ほどで消えてしまうそう・・・
かなり惜しいですね。
（それぞれの写真をクリックすると、元のサイズで見られます。）
穴に落ちてしまいそうな気がします。
これも・・・
視点を変えて、この絵を見ると・・・?
平面に描かれているのが
よくわかります。
足がすくんでしまいそうです。
けれども、コンクリートの継ぎ目が
見えますね。
Spiderman to the rescue!
Batman and Robin to the rescue!
女性落語家を目指すヒロインは、朝ドラにはめずらしくマイナス志向。
弱気で不器用で、失敗してはよく落ち込んでいます。
そんなヒロインを囲む人々が、みんな何とも言えずあったかく、
いい味を出しています。
落語といえば、 「寿限無（じゅげむ）」 がおなじみですね。
教育テレビの 「日本語であそぼ」 でも紹介され、子供たちにも
大人気だそうです。
♪寿限無 寿限無 五劫（ごこう）の擦り切れ
海砂利水魚（かいじゃりすいぎょ）の水行末（すいぎょうまつ）
雲来末（うんらいまつ） 風来末（ふうらいまつ）
食う寝る処に住む処 やぶらこうじのぶらこうじ
パイポパイポ パイポのシューリンガン
シューリンガンのグーリンダイ
グーリンダイのポンポコピーのポンポコナーの
長久命の長助（ちょうきゅうめいのちょうすけ）♪
我が家の子供たちがまだ小学生だった頃、 「寿限無」 に似た
意味不明の言葉を、楽しそうにくり返していたことがあります。
一体何なのかたずねると、図書館で借りた英語の絵本を見せて
くれました。
それが、この本だったのです！
日本では、どんな種類でも「ネズミ」とひとくくりにすることが多い
ですね。
英語では、ハツカネズミのような小型のおとなしいネズミは mouse、
ドブネズミのような、大型で不潔なイメージのものは rat と区別して
呼びます。
さて、今日はネズミに関する英語表現の問題です。
◆ He is as （ ） as a church mouse.
どんな形容詞が入るでしょう。
◆ I smell a rat.
「ネズミの臭い」って一体何のこと？
◆ You should get out of the rat race.
「ネズミのレース」とは、何を指すでしょう。
「クリスマスにくれたエレキギター、ありがとう。」
休暇明けに最初におじさんに会った時、クリス・コーディ坊やは
言いました。
「今までにもらった中で、最高のプレゼントだよ。」
「そりゃよかった。」おじさんは言いました。
「弾き方は知ってるのかい？」
「ううん、弾きはしないんだ。」坊やは言いました。
「お母さんは、僕が昼間エレキギターを弾かないように、１日に
１ドルくれるよ。そしてお父さんは、僕が夜に弾かないように、
１週間に５ドルくれるんだよ。」
****************************************************************
その２ ∵*☆∴ Praying For Gifts ∵*☆∴
Two young boys were spending the night at their grandparents.
At bedtime, the two boys knelt beside their beds to say their
prayers when the youngest one began praying at the top of his
lungs, "I PRAY FOR A NEW BICYCLE. I PRAY FOR A NEW
NINTENDO. I PRAY FOR A NEW VCR..."
His older brother leaned over and nudged the younger brother
and said, "Why are you shouting your prayers? God isn't deaf."
To which the little brother replied, "No, but Grandma is!"
２人の少年が、祖父母の家にお泊りに行っていました。
寝る前に、２人は神様にお祈りをするために、ベッドのそばにひざま
ずきました。すると弟の方は、ありったけの大声で祈り始めました。
「新しい自転車が手に入りますように。新しいファミコンが手に
入りますように。新しいビデオデッキが手に入りますように…」
お兄さんは体を近づけて弟を小突き、そして言いました。
「どうしてそんなにでかい声でお祈りしてるんだよ。神様の耳は遠く
ないよ。」
弟はそれに答えました。「神様の耳は遠くないけど、おばあちゃんの
耳が遠いからね。」
一見、何語だかわｋらないような文に見えますが、１００人のうち ５５人は、ちゃんと読めて、意味がわかったそうです。 私も読んでみたら理解できてびっくりしましたが、あなたはいかが？
この画像を見て、頭の中がはてなマーク
でいっぱいになってしまいました。
同じパーツを使っているのに、なぜか
生じるこの空間・・・
一体どうなっているのでしょう？
色々な友人にたずねてみたら、1人が納得のいく答をすぐに
送ってくれました。
やはり、持つべきものは友達です。
実はソーシャルネットワーキングサイト 【ミクシィ】 の、あるコミュで
長いこと話題になっていました。
信じられないことに、「ブルーでしょ？」と即答するアメリカ人が
結構いるらしいです。
君は、タコ か エイリアン か！？ (◎е◎??)
一体どうして。。。
回を重ねるごとに、ますます好評の
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1300名という、大人気の講座です。
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Adams さんと言っても、実は日本人なんですけど・・・
今でこそ、英語界で大活躍の彼ですが、
実は英語が大嫌いで、通信簿も２だったのですって！
はい。皆さんは今、私の方がまし・・・と思っていらっしゃい
ますね。
けれども彼は、たった半年で偏差値が 45→72 へ。
そして、１年で TOEIC 900 を達成してしまったのです！
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これを機会に、月についての英語も覚えてしまいましょう。
◆ 月相（月の満ち欠け） phases of the moon
new moon （新月）
new crescent （三日月）
first quarter （上弦の月）
waxing gibbous （満ちていく凸月）
full moon （満月）
waning gibbous （欠けていく凸月）
last quarter （下弦の月）
old crescent （二十四日の月）
そしてまた、 new moon に戻ります。
（月の写真は、 『星への誘い』 というサイトからお借りしました。）
「半月」と「満月」の間の月のことを、gibbous moon と言います。
また、「上弦の月」「下弦の月」は、形を見ると「半月」のことなのに、
なぜ quarter なの？と思いますよね～
これは、月全体の表面のうち４分の１が見えるからというわけです。
単に「半月」と言いたい時は、half moon、「三日月」は crescent で
ＯＫです。
クロワッサン （croissant） は、元々フランス語ですが、三日月形の
パンのことを指します。
アクセントは「サ」の上につき、「クゥワサーン」のような発音に
なります。
オーダーする時などには、注意しましょう。
◆ 月齢 the age of the moon
「新月」から何日経過したかを表すのが「月齢」です。
実際に見える形とは、多少のずれが生ずることがありますので、
十五夜が、「満月」とは限りません。
lunar age と言うこともあります。
余談ですが、以前は、月の満ち欠けが精神障害を引き起こす
のだろうと考えられていたため、「心神喪失者」のことを lunatic と
言います。
これが始まっちゃうと、もう大変。。。
熱く語り出して、どんなに話題を変えようとしても、止まらなくなって
しまうアメリカ人の多いこと・・・
都会ではまた状況が違うと思いますが、この辺 （アメリカ・ミネソタ州
の田舎町） では、多くの人が敬虔なるクリスチャンです。
しかも、聖書 に書かれている事柄こそが絶対の真実だと、固く信じて
いる人が結構います。
人間だって、猿なんかから進化したのだとは認めようとしません。
『創世記』 に記されているように、神がご自分にかたどって人を創造
された・・・というわけ。
皆さんご存知でしょうか。
アメリカでは、ダーウィンの「進化論」 なんて嘘っぱちだと思っている
人が、国民の半数以上なのです！
教養もあり、常識も持ち合わせているはずの普通の人までもが、
一体なぜなのでしょう。
ミネソタってどこよ？という方が多いですし、普段はあまり話題に
なることも少ない州なのですが、今日は日本でもミネソタに関する
ニュースが流れているようですね。
ミネアポリス で、ミシシッピ川 にかかる高速道路の橋が、
突然崩落！
走行中の車が何十台も水中に転落し、出火した破損車両もあるそう。
現在の段階で、７名の死者が出ているとのこと・・・
ちょうど、夕方の通勤ラッシュアワーにもぶつかり、道路はかなり
渋滞していたようです。
この橋は、夫の従弟の家から約１マイル （1.6キロ） の所にあり、
彼も毎日通勤で通っているのです。
おかげ様で彼は無事だったようですが、本当にぞっとしました。